IELTS - International English Language Testing System הינו מבחן הנועד להעריך את רמת הידע והשליטה בשפה האנגלית עבור מועמדים המעוניינים לעבוד או ללמוד במדינות בהם האנגלית מהווה השפה הרשמית של המדינה.
הבחינה מקיפה את כל ארבעת המיומניות הנדרשות בידעית שפה - שמיעה, קריאה, כתיבה ודיבור.
מבחן ה IELTS הינו מבחן בינלאומי והוא מוכר על ידי אוניברסיטאות ומקומות עבודה בארצות רבות לרבות קנדה, ניו-זינלנד, בריטניה וארה"ב. המבחן מוכר גם על ידי גופים ציבורים, רשויות ההגירה וסוכניות ממשלה. מבחני ה IELTS נערכים בכ- 300 מרכזים הפרוסים ברחבי העולם הממוקמים בלמעלה מ 100 מדינות. בישראל ישנו מרכז לימוד אחד בלבד בו נערכות הבחינות והוא ממוקם במתחם הבורסה ברמת-גן, בסמוך לבית הספר האמריקאי.
אין להבחן בבחינת ה IELTS (אקדמי או כללי) בשנית במהלך שלושים הימים מהיום בו נערכה הבחינה.
מבחן ה IELTS קיים בשני פורמטים - כללי (general ielts) ואקדמי (academic ielts). ההבדלים בין שני הפורמטים באים לידי ביטוי בחלק הבנת הנקרא והכתיבה בלבד.
AcadamiC IELTS הינו מבחן ה ielts האקדמי הבוחן האם המועמד בעל רמת ידע מספקת בשפה האנגלית ללימודים אקדמאים באנגלית.
General IELTS הינו מבחן ה ielts הכללי הנועד לבדוק את רמת האנגלית של הנבחן באופן כללי תוך מתן דגש לידיעותיו וליכולתיו לתקשר בשפה האנגלית בנושאים חברתיים ויום-יומיים. לרוב, מועמדים נדרשים לעבור את הפורמט הכללי לקראת עבודה, התמחות או למטרות הגירה באוסטרליה, קנדה וניו-זינלנד.
באחריות הנבחן להודיע למרכז הבחינה האם ברצונו לקחת את הפורמט הכללי או האקדמי. מרכזי הבחינה אינם אחראים לספק מידע זה.
בשנים האחרונות עולה בהתמדה מספר הישראלים הניגשים לבחינה. לדברי רפאל בעדני, מנכ"ל בית הספר האמריקאי המתמחה בהכנה לבחינה, הסיבה לכך הנה כפולה. "ישנה עליה במספר הישראלים המבקשים להגר במסגרת רילוקיישן, בעיקר בבריטניה ובקנדה ובשתי המדינות הללו נדרשת בחינת האיילטס. מכיוון שמכסות ההגירה הנן מוגבלות מעלות המדינות מדי שנה את דרישות הקבלה מה שעושה את ההצלחה בבחינה לקשה יותר. בנוסף, ישראלים רבים מבקשים ללמוד בחו"ל במדינות שאינן ארה"ב, כגון אוסטרליה, קנדה ואנגליה ובכולן נדרשת בחינת האיילטס. הצלחה במבחן זה עבור מועמדים אלו הנה קריטיים שכן היא גם משמשת כאמצעי מיון לאוניברסיטאות." מסכם בעדני.
